Un avion P-40 Kittyhawk retrouvé 70 ans après sa disparition en Egypte
13 mai 2012 – 11:17
Après les découvertes d’un Heinkel 219 au large des côtes danoises et de 20 Spitfire en Bimanie, les passionnés d’aviation ancienne auront de nouveau de quoi se réjouir après la trouvaille que vient d’être faite dans le cadre d’une mission d’exploration minière en Egypte.
En effet, l’épave d’un avion de chasse de type Curtiss P-40 Kittyhawk, de fabrication américaine, a récemment été retrouvé par une compagnie polonaise, dans le désert égyptien, à quelques centaines de kilomètres de lieux habités.
L’appareil appartenait à la Royal Air Force, alors confrontée, en 1942, à l’Afrika Korps du général allemand Erwin Rommel et aux troupes italiennes. Si le P-40 n’a pas brillé en Europe face aux Messerchmitt BF109, il a en revanche été plus à son aise en Afrique du Nord, notamment contre les avions italiens (le Fiat CR.42 Falco, dernier chasseur biplan à avoir été mis en service et le Fiat G.50 Freccia), aux performances inférieures.
Selon l’attaché militaire de l’ambassade britannique en Egypte, ce P-40, porté manquant en juin 1942, a été retrouvé dans “un état de conservation étonnant”. Apparemment, il aurait été contraint à un atterrissage de fortune à cause d’une avarie ou d’un manque de carburant. Et, à voir les photographies de l’épave, l’on peut effectivement constater que le fuselage et les instruments de bord sont relativement dans un bon état.
Mais derrière cette découverte, il y a aussi l’histoire d’un homme. Le pilote de cet avion était le sergent Dennis Copping, âgé de 24 ans au moment de sa disparition et appartenant au Squadron 260 de la RAF.
Interrogé par CNN, Andy Saunders, spécialiste de l’histoire militaire britannique, a raconté que le sergent Copping s’est égaré en tentant de rejoindre une base de la RAF alors que son appareil avait un problème à son train d’atterrissage. “Un autre pilote de la RAF volant à proximité a essayé toutes sortes de choses pour attirer son attention, mais Copping les a bizarrement ignorées” a-t-il expliqué.
Plusieurs éléments montrent par ailleurs que le jeune sous-officier a survécu à son atterrissage forcé. Seulement, sans réserves d’eau et ne voyant pas les secours arriver, il aurait tenté sa chance en abandonnant son avion pour trouver de l’aide.
Cela étant, des démarches ont été entreprises pour tenter de retrouver son corps. “On ne saura peut-être jamais ce qui s’est passé, mais il a probablement de la famille quelque part et il faut chercher à résoudre cette question”, a déclaré l’attaché militaire britannique, qui a indiqué qu’il est aussi question de rapatrier l’épave du P-40 au Royaume-Uni, pour l’exposer ensuite au musée de la RAF.
Tags: Egypte, épave, P-40, P-40 Kittyhawk, RAF, Royal Air Force, Seconde Guerre Mondiale, sergent Copping
15 commentaires à “Un avion P-40 Kittyhawk retrouvé 70 ans après sa disparition en Egypte”
Comme on dit , jamais deux sans trois !
Par Bombe H on mai 13, 2012
C’est aussi l’avion des volontaires de Chennault en Chine, bien avant Pearl-Harbour. Celui des “Tigres volants” qui ont refait pour la Chine, contre les japonais, ce qu’avait fait l’escadrille La Fayette en France vingt ans plus tôt.
Un avion de légende,
tous terrains et tous ciels.
Une bête de somme, solide,
la preuve…
Par Myshl Mabelle on mai 13, 2012
Encore un avion comme le Hurricane qui n’a jamais fait les gros titres mais si une grosse part du boulot…j’espère qu’ils retrouveront aussi le pilote pour qu’il puisse enfin se reposer chez lui.
Par Flak on mai 13, 2012
Jolis restes.
Si l’atterrissage n’a pas été trop dur pour la cellule, profitons en pour le remettre en vol.
Par Kouak on mai 13, 2012
Cela rappele cette histoire similaire. UN B-24 americain perdu dans le desert Lybien puis retrouver des decenies plus tard.
http://en.wikipedia.org/wiki/Lady_Be_Good_%28aircraft%29
Par hydr on mai 13, 2012
@ Myshl Mabelle
Dire que les Tigres Volants ont combattu bien avant Pearl Harbor est une légende qui a la vie dure.
En effet le recrutement de ces aviateurs a débuté en avril 1941 dans les bases des USA afin de former l’AVG (American Volunter Group).
Le premier contingent s’est embarqué en juillet 1941 à destination de la Chine. Le deuxième contingent a été créé le 26 août 1941. Le débarquement s’est fait à Rangoon (Birmanie) entre la fin juillet et le mois de septembre 1941.
L’entrainement a commencé et s’est poursuivi sur des bases de la RAF en Birmanie jusqu’au moment de Pearl Habor.
Le premier combat de l’AVG a eu lieu le 20 décembre 1941 lors de l’interception d’un raid de bombardiers nippons en direction de Kunming (Chine), donc 13 jours après Pearl Harbor.
C’est à la suite de ce premier combat victorieux que les chinois, qui subissaient depuis des années des bombardements, ont baptisé le groupe Fei Hou (Tigres Volants).
L’appareil représenté sur la photo est un Curtiss P.40 Kittyhaws 1a qui est la version livrée à la RAF du P.40 E.
Les Tigres Volants n’ont utilisé que tardivement ce modèle qu’ils n’ont reçu qu’à 30 exemplaires.
La monture de l’AVG a été la version exportation du Curtiss P.40 B qui a été livrée à une centaine d’exemplaires au gouvernement chinois pour équiper les Tigres Volants.
Par Danny on mai 13, 2012
Pour compléter l’article, il faut savoir que le P.40 n’a pas été engagé sur le front ouest par la RAF qui considérait que cette machine était surclassée par le Me 109.
Par contre, les soviétiques qui en avait reçu de la part des USA les ont utilisé sur le front est avec plus ou moins de bonheur.
Certes, face aux avions italiens, en Afrique du Nord, le P.40 était plutôt brillant, mais il ne faut pas oublier que la Luftwaffe est intervenue sur ce théatre d’opération dès le début de 1941.
Le P.40 était alors surclassé par les Me 109 E et F.
Sur les 158 victoires de l’as allemand Hans Joachim Marseille, 101 était des Curtiss P.40.
L’infériorité du chasseur américain s’est encore accrue lorsque la Luftwaffe a introduit le Focke-Wulf 190 au début de 1943,sur ce théatre d’opération, vers la fin de la campagne d’Afrique du Nord.
Mais les alliés disposaient depuis la mi-1942 d’une supériorité importante en nombre d’avions alors que la Luftwaffe était en déclin, ce qui a permis aux utilisateurs de P.40 et de Hurrica
Par Danny on mai 13, 2012
Mais les alliés disposaient depuis la mi-1942 d’une supériorité importante en nombre d’avions en Afrique du Nord, alors que la (suite de mon message qui a été coupé).
ce qui a permis aux utilisateurs de P.40 et de Hurricane de limiter la casse.
Le P.40 a été rapidement remplacé par des modèles plus évolués, même s’il a continué à servir jusqu’à la fin de la guerre, comme appareil de seconde ligne ou sur des fronts considérés comme secondaires, par exemple en Chine.
Par Danny on mai 13, 2012
Merci Buck pour ces infos complètes !
Par virgile on mai 14, 2012
impressionnant !
Par jean pierre on mai 14, 2012
Bonjour,
Je n’y connais vraiment pas grand chose en aéronautique, aussi je me tourne vers vous car j’ai lu cette info voilà quelques jours sur ce site : http://www.dailymail.co.uk/news/article-2142300/Crashed-plane-Second-World-War-pilot-Dennis-Copping-discovered-Sahara-desert.html?ito=feeds-newsxml et les commentaires en bas de page évoquaient un canular pour trois raisons : ce serait une épave d’avion Russe (en fait un Curtiss fourni aux Russes par les Américains durant la WW2) reconnaissable au fait qu’il n’avait pas d’antenne sur l’arrière du cockpit car les Russes n’utilisaient pas cette fréquence et n’avaient pas de pièces pour réparer en cas de panne de communication.
Le même gars évoque un doigt d’honneur en parlant de la main montrant les 3 balles. Enfin la cocarde ne correspondrait pas à la cocarde officielle ‘British Roundel Type A1′ du 260 Sqdn de l’époque.
Encore une fois je n’y connais rien mais je ne vois pas l’intérêt d’un telk canular tant cette découverte est plausible. Outre le fait que l’avion soit très bien conservé, certains médias exagèrent probablement en parlant de cette découverte comme ayant le même retentissement que la découverte de la tombe de Toutankamon pour l’archéologie.
MAX
PS : plein d’autres photos ici : http://www.vintagewings.ca/VintageNews/Stories/tabid/116/articleType/ArticleView/articleId/357/language/en-CA/Original-Kittyhawk-HS-B-Discovered.aspx
Par MAX on mai 14, 2012
Possible, mais j’ai des doutes, car il y a des éléments très difficiles de falsifier:
- numéros de série des pièces
- munitions (je crois que les russes ont produit une partie des munitions utilisées sur “leurs” P40
- matricule de l’appareil (le repeindre aurait impliqué de faire vieillir artificiellement la peinture)
Mais surtout, POURQUOI faire une telle chose ?
To be continued…
Par virgile on mai 15, 2012
Maintenant la mode est de crier au “fake” chaque fois qu’Internet annonce quelque chose…..
Par Clavier on mai 15, 2012
Oui Virgile, je suis bien d’accord avec toi.
Par MAX on mai 15, 2012
quelque que soit les projets pour cette decouverte elle reste incroyable et c’est encore beau à notre époque de retrouver des épaves si bien conservées… pourvu qu’il y en est encore!
Par Fred on mai 23, 2012