Caporal-chef Lionel Chevalier, mort pour la France
Le militaire du 35e Régiment d’Infanterie (RI) qui a été mortellement blessé en manipulant son arme au cours du retour d’une mission vers la base avancée de Tagab est le caporal-chef Lionel Chevalier.
A l’âge de 18 ans, le jeune Lionel Chevalier, originaire de Saint-Pol-sur-Mer, décide de s’engager au sein du 35e RI de Belfort en mars 2005. A l’issue de sa formation initiale, il est nommé soldat de 1ère classe en janvier 2006. Dans la foulée, il participe à sa première opération extérieure, en Centrafrique, dans le cadre de l’opération Boali.
Motivé et doté d’un excellent niveau sportif, il est alors un soldat prometteur. Après avoir décroché son certificat technique élémentaire « chef d’équipe Infanterie », il obtient le certificat militaire élémentaire en juin 2007, puis le brevet militaire professionnel élémentaire « chef d’équipe Infanterie » l’année suivante. Entre-temps, il a été promu caporal.
Par la suite, le jeune militaire est engagé, pendant 4 mois, avec sa compagnie, au Liban, dans le cadre de l’opération Dama. En 2009, il effectue une mission de courte durée en Guyane, avec la compagnie d’éclairage et d’appui régimentaire avec le 9ème Régiment d’Infanterie de Marine (RIMa).
« Toujours de bonne humeur, agréable à commander, il possède de grandes qualités physiques et mentales » estime sa hiérarchie, à son sujet. Le 1er mars 2011, il est promu caporal-chef, avant de partir en Afghanistan, où il était arrivé le 10 mai dernier.
Le caporal-chef Lionel Chevalier, très apprécié de ses camarades pour ses qualités humaines et militaires, était décoré de la médaille outre-Mer agrefes RCA et Liban et de la médaille de bronze de la Défense nationale.
