Avions ravitailleurs : EADS met la pression sur le Pentagone
21 October 2009 – 18:44
Le dossier du remplacement des avions ravitailleurs KC-135 de l’US Air Force est prioritaire. Une première fois attribué à Boeing, le marché visant à acquérir 179 appareils pour 35 milliards de dollars avait été annulé en raison de la mise en évidence malversations.
En février 2008, la seconde manche avait été à l’avantage de l’association EADS/Northrop Grumman, avec le KC-45, dérivé de l’A330-MRTT. Seulement, un recours du concurrent Boeing déposé devant le Government Accountability Office (GAO, la Cour des comptes américaines, ndlr) avait eu pour conséquence de remettre la procédure à son point de départ.
Aussi, l’US Air Force n’a plus le temps d’attendre pour trouver un successeur aux KC-135, qui affichent plus de 50 ans d’âge au compteur. Et bien évidemment, l’annulation éventuelle du nouvel appel d’offres, qui a été lancé le 24 septembre dernier, serait pour le moins catastrophique. Et pourtant, cette hypothèse n’est pourtant pas à exclure. Ou du moins, un possible recours pourrait être déposé si jamais EADS et Northrop-Grumman s’estiment lésés.
En effet, en écho à son partenaire américain, le président exécutif d’EADS, Louis Gallois, a accusé le Pentagone d’avoir donné un avantage conséquent à Boeing en lui communiquant le prix du KC-45.
“Bien sûr, c’est pratique pour Boeing d’avoir le prix de notre ravitailleur” a estimé Louis Gallois, lors d’une conférence donnée à Washington, le 20 octobre. “C’est une question de confiance” entre EADS et le Pentagone, a-t-il ajouté, tout en précisant que son groupe n’a pas d’informations concernant le prix de l’appareil proposé par Boeing.
Par ailleurs, Louis Gallois a annoncé la nomination de Sean O’Keefe, l’ancien administrateur de la Nasa, à la fonction de directeur général d’EADS pour l’Amérique du Nord. L’actuel titulaire de ce poste, Ralph Crosby, reste au sein du groupe afin de “superviser le rôle d’EADS dans la candidature du ravitailleur KC-45 de Northrop-Gruman à l’armée de l’Air américaine”.
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