Accord tacite pakistanais sur les frappes ciblées américaines

L’on pouvait se douter que les drones américains utilisés pour réaliser des frappes ciblées contre des responsables d’al-Qaïda ou de l’insurrection afghane réfugiés dans les zones tribales pakistanaises opéraient à partir du Pakistan. En février, la publication de clichés de la base de Shamsi, située au Balouchistan, montrant sur un tarmac des drones Predator, avait confirmé cette hypothèse. Il ne manquait plus qu’une confirmation d’Islamabad pour en être vraiment certain.

C’est désormais chose faite. Le 7 avril, les autorités pakistanaises ont en effet reconnu avoir passé un accord tacite avec les Etats-Unis pour que ces dernier puissent utiliser mener leurs raids ciblés depuis leur territoire. Seulement, le rythme des frappes s’est accéléré depuis le mois d’août 2008 : les 37 missiles qui ont été tirés ont tué 360 personnes, principalement des militants d’al-Qaïda ou des combattants islamistes, selon Islamabad. Et cela n’est pas du goût de la population civile pakistanaise.

D’où la nuance apportée par le ministre pakistanais des Affaires étrangères, Shah Mehmood Qureshi, à lors d’une conférence de presse qui s’est tenue à l’issue d’une entretien avec Richard Holbrooke, l’envoyé spécial de la Maison Blanche pour la région Af/Pak et l’amiral Mike Mullen, le chef d’état-major de l’armée américaine. « Il y a une divergence de vues » au sujet de ces raids, a-t-il affirmé. « Mon point de vue, c’est que ces frappes jouent en faveur des extrémistes et nous sommes en désaccord sur ce point » a-t-il expliqué.

Pour résumer cette situation compliquée, le Pakistan a donc autorisé les Américains à utiliser une de ses bases pour réaliser, sur son sol, des frappes ciblées avec lesquelles il est en désaccord. Le gouvernement pakistanais est pris entre le marteau et l’enclume. D’un côté, il est menacé par l’instabilité provoquée par les combattants islamistes qu’il combat – 1.500 militaires pakistanais tués depuis 2002, dans les zones tribales qui servent de refuge aux talibans et à al-Qaïda – ou auxquels il donne des gages, comme avec l’application de la charia dans la vallée du Swat. De l’autre, il doit faire face à une certaine hostilité de son opinion publique qui se laisse de plus en plus emporter par des sentiments anti-américains, voire anti-occidentaux.

Par ailleurs, la population pakistanaise est aussi la victime des attentats suicides commis par les talibans et les activistes d’al-Qaïda. Depuis l’été 2007, où Ben Laden a déclaré, la guerre sainte, le « jihad », contre Islamabad, ce sont 1.700 personnes qui ont perdu la vie dans des attaques suicides, dont certaines, de l’aveu même de leurs instigateurs, visent à venger des combattants islamistes tués au cours de frappes américains.

Photo :  Cliché de la base pakistanaise de Shamsi en 2006