Face à l’armée russe, la Géorgie ne fait pas le poids
Si les chiffres concernant l’armée géorgienne sont différents selon certaines sources, il n’en reste pas moins qu’ils traduisent un nette infériorité militaire par rapport aux forces russes. Au vu du poids de la Russie sur la scène mondiale, cela n’est guère surprenant.
Ainsi, le budget que Tbilissi a consacré, en 2008, à sa défense est de 997 millions de dollars alors que dans le même temps, Moscou a dépensé 40 milliards de dollars pour ses armées. Aussi, les forces géorgiennes peuvent compter sur 32.000 hommes pendant que les Russes disposent de 395.000 soldats, dont 190.000 conscrits sous les drapeaux.
Au niveau des armements, l’armée géorgienne est essentiellement équipée de matériels… russes, à commencer par des chars T-72 et T-55. Selon la publication Military Balance de l’International Institute for Strategic Studies, les Géorgiens aligneraient 128 chars alors que selon le site GlobalSecurity, ils en auraient utilisés 170 lors d’exercices militaires réalisés à la mi-juin 2005. Quoiqu’il en soit, on est loin des 23.000 chars de combat russes. Les forces terrestres géorgiennes disposent de 109 pièces d’artillerie (26.000 pour les Russes) et de seulement 44 véhicules blindés pour le transport de troupes contre 9.900 à leur adversaire.
Au niveau des moyens aériens, la domination russes est là encore écrasante. La force aérienne géorgienne peut mettre en oeuvre que 8 avions de combat (Sukhoï 25), ce qui est un chiffre ridicule comparé aux 1.809 appareils en service dans l’armée russe, même si on y rajoute les avions écoles L-29 et L-39 susceptibles d’être employés pour des assauts légers. Quant aux hélicoptères, la Géorgie a pu dernièrement acquérir des UH-1H Huey américains, dans le cadre d’une aide militaire accordée par Washington. Au total, l’armée géorgienne dispose d’une flotte hétérogène de 37 hélicoptères, le plus souvent de conception russe (Mi-24, Mi-8) alors que les alliés des Ossètes peuvent leur en opposer 1932.
En revanche, le rapport de force est nettement plus en faveur des Géorgiens si on compare leurs forces armées avec celles de la République autoproclamée d’Ossétie du Sud, qui n’ont qu’une quinzaine de chars de combat T-55 et T-72 et de 24 pièces d’artillerie, selon les chiffres avancés par le journal russe « Rossiïskaïa Gazeta ». Mais, jouissant du soutien inconditionnel de Moscou, la faiblesse militaire de Tskhinvali est à relativiser.
